Kanye West

Kanye West[4], nommé Ye depuis octobre 2021[2], né le 8 juin 1977 à Atlanta, est un rappeur, chanteur, compositeur, réalisateur artistique et designer américain originaire de Chicago.

Il se fait remarquer à ses débuts, en qualité de producteur au label Roc-a-Fella, pour son travail sur l’album The Blueprint du rappeur Jay-Z, publié en 2001, ainsi que pour ses travaux auprès d’artistes de renommée internationale tels que Ludacris, Alicia Keys ou Janet Jackson. Son style de production se base souvent sur des samples de voix aiguës tirés de chansons de soul mixés à ses propres compositions. Véritable touche-à-tout, il étend plus tard ses influences à différents styles musicaux comme le RnB, la pop baroque, le trip hop, le rock alternatif, la folk, l’electronica, la musique industrielle, ou encore la musique classique.

Kanye West est élevé dans une famille de la classe moyenne à Chicago et se lance, dès le secondaire (lycée), dans le rap, s’impliquant dans la culture hip-hop de sa ville. Kanye West fréquente l’école d’art de Chicago durant six mois avant d’abandonner ses études pour se consacrer à la musique à la fin des années 1990. Malgré son désir de percer en tant que rappeur, Kanye West n’est pas pris au sérieux par son label qui le cantonne au rôle de producteur. Après avoir signé en 2002 sur le label de Jay-Z, Roc-A-Fella Records, il publie son premier album, The College Dropout en 2004, qui connaît un succès commercial et critique. Le rappeur enchaîne avec Late Registration, album aux sonorités baroques, en 2005, puis avec Graduation en 2007. Ye West arrête le rap pour un temps et endosse le rôle de chanteur sur 808s and Heartbreak, un album où l’artiste montre un côté plus sensible qu’auparavant. Il revient au rap en 2010 avec son album My Beautiful Dark Twisted Fantasy, une nouvelle fois acclamé par la critique. Après différents albums collaboratifs, Ye West revient en solo en 2013 avec la sortie de Yeezus.

Kanye West est un gros vendeur de disques de l’industrie musicale, avec plus de 32 millions d’exemplaires vendus et 100 millions de téléchargements à travers le monde[5],[6]. Il est également l’un des artistes les plus récompensés aux États-Unis d’Amérique, à 22 reprises lors des Grammy Awards, faisant de lui un des artistes ayant le plus de victoires, et le plus jeune avec un si grand palmarès. Les magazines Time et Forbes le classent parmi les 100 personnalités les plus influentes au monde. Quatre de ses albums font partie des 500 plus grands albums de tous les temps selon Rolling Stone en 2021. Ye West change régulièrement de style au cours de sa carrière, passant d’un rap dit gangsta d’influence baroque à une musique expérimentale sur fond de musique électronique. Kanye West est connu pour son franc-parler, qui crée la polémique à de nombreuses reprises, notamment au cours de cérémonies de remises de prix, ses déclarations antisémites et son admiration pour le régime nazi et terroriste[7]. Ses goûts vestimentaires excentriques, ses excès et sa relation avec Kim Kardashian lui doivent l’attention des médias people. Durant des années, il progresse lentement dans le domaine de la mode, jusqu’à finir par se faire reconnaitre, avant d’être rejeté à la suite de propos haineux, violents ou antisémites.

Biographie
Jeunesse
Kanye Omari West est né le 8 juin 1977 dans la ville d’Atlanta, en Géorgie[8],[9]. Ses parents divorcent alors qu’il est âgé de 3 ans, et il part vivre avec sa mère à Chicago, dans l’Illinois[10]. Son père, Ray West, est un ancien membre des Black Panthers et le premier Afro-Américain à travailler pour The Atlanta Journal-Constitution. Ray West ouvre ensuite le Good Water Store and Café à Lexington Park, dans le Maryland[11],[12].

Kanye West est élevé dans une famille de la classe moyenne, et étudie à la Polaris High School[13] d’Oak Lawn, dans l’Illinois, après son départ pour Chicago[14]. La mère de West, Dr Donda C. West (née Williams), d’origine angolaise[15],[16], est professeure d’anglais à la Clark Atlanta University (en). À 10 ans, West emménage avec sa mère à Nanjing, en Chine, où elle devient professeure à l’université de Nanjing dans le cadre d’un programme d’échange. D’après sa mère, West était le seul étranger de sa classe, mais il s’adapte rapidement en parlant le chinois, qu’il a oublié depuis[17]. West confie avoir été bon élève au lycée[18].

Kanye West se consacre tôt à l’art ; sa mère raconte qu’il a écrit son premier poème à 5 ans à l’arrière d’une voiture[19] et se rappelle l’avoir aperçu s’essayer au dessin et à la musique lorsqu’il était en 3e grade (primaire)[20],[21]. West s’implique également et particulièrement dans la scène hip-hop. Il se lance dans la composition musicale en 7e grade (collège)[22] et vend ses œuvres à d’autres artistes[23].

Carrière
Débuts (1996–2003)
Après s’être fait connaître sur l’album de Jermaine Dupri, Jermaine Dupri Presents : Life in 1472, en 1998, le producteur devient le beatmaker d’artistes du label Roc-A-Fella Records (Jay-Z, Patrick Herve Bird, Beanie Sigel, Memphis Bleek, Freeway). Par la suite, Kanye West travaille sur les albums de Talib Kweli, DMX, Ludacris, Scarface, Monica, Alicia Keys, Janet Jackson, Twista, Brandy, Jay-Z, Mos Def, T-Pain, Dilated Peoples, Mariah Carey, Miri Ben-Ari, John Legend, Common, Keri Hilson, Ne-Yo, J.W.A (Lord.E, MICH et K.Sleep) et même The Acapella Boyz (Jeedee et Mike SZ). C’est en tant que producteur, et avec son frère adoptif Duncan B. Obert, qu’il commence à se faire un nom. Il est notamment derrière certains tubes d’Alicia Keys, Jay-Z, Janet Jackson, Brandy (Talk About Our Love), Talib Kweli, Dilated Peoples, Ludacris et John Legend. Kanye West s’impose dans la production de musique hip-hop à la suite du succès de l’album The Blueprint de Jay-Z. Sur cet album, il produit quatre chansons, dont Izzo (H.O.V.A.).

Un accident de voiture, survenu le 23 octobre 2002, fracture sa mâchoire à trois endroits. Cette épreuve lui « ouvre les yeux » quant à la signification de sa propre vie. C’est d’ailleurs cet évènement qui l’aurait inspiré pour son morceau Through the Wire, puisant son inspiration dans la soul et reprenant un sample de Through the Fire de Chaka Khan. Il enregistre cette chanson six semaines après l’accident, alors que sa bouche est encore recousue à l’aide de points. Il s’excuse d’ailleurs dans la chanson : « Je m’excuse pour ma voix mec, si c’est pas clair du tout… Ils m’ont clôturé la bouche pendant je ne sais combien de temps, le docteur a dit quelque chose comme six semaines » (« I really apologize how I sound right now man If it’s unclear at all, man… They got my mouth wired shut for like I don’t know the doctor said for like six weeks. »)[24]. Through the Wire est le premier single de son premier album solo, The College Dropout.

The College Dropout et Late Registration (2004–2006)

Kanye West en studio avec son mentor No I.D. (à gauche).
The College Dropout est publié dans les bacs en début d’année 2004. L’album contient notamment Slow Jamz, avec Twista et Jamie Foxx, qui rend hommage à la soul de Marvin Gaye ou Luther Vandross et Never Let Me Down, en collaboration entre Jay-Z et Saul Williams. All Falls Down, avec Syleena Johnson, dépeint un monde où l’image et le paraître sont rois. Ce titre a des accords soul très prononcés et reprend un morceau de Lauryn Hill, à qui Kanye West avait demandé de rechanter le morceau avec lui. L’ex-membre des Fugees ayant refusé et c’est donc la voix de Syleena Johnson que l’on entend sur le morceau. School Spirit, dont le sample provient de l’album Spirit in the Dark d’Aretha Franklin, a été censuré car cette dernière ne voulait pas de langage grossier sur cette chanson. Nommé pour dix Grammy Awards, The College Dropout en remporte trois. L’album est sacré disque de l’année par The New York Times et Time Magazine, qui classe Kanye West parmi les « 100 personnalités les plus influentes de la planète » et, en décembre 2009, le magazine Entertainment Weekly le désigne « Meilleur Album de la décennie ». En 2004, il crée son propre label, GOOD Music, (acronyme de Getting Out Our Dreams), sur lequel sont signés Big Sean, John Legend, Common, GLC, Consequence, Really Doe, Tony Chase, Keyshia Cole, Kid Cudi, le DJ A-Trak, SA-RA Creative Partners, Fonzworth Bentley et plus récemment Tony Williams, Edward Enigma et 2 Chainz. Sa société se nomme Donda, le prénom de sa mère[25].

En août 2005, Kanye West sort son deuxième album intitulé Late Registration. Les deux premiers singles extraits de l’album sont Diamonds From Sierra Leone (qui sample Diamonds Are Forever de Shirley Bassey sur la bande son du James Bond Les Diamants sont éternels) et Gold Digger (sur laquelle apparaît Jamie Foxx). L’album récolte huit nominations aux Grammy Awards, notamment dans la catégorie album de l’année et chanson de l’année pour le titre Gold Digger. En septembre 2005, il enregistre à Londres onze de ses chansons avec un orchestre symphonique. L’enregistrement a lieu dans les studios Abbey Road et est disponible sur le CD-DVD Late Orchestration, sorti en avril 2006. En 2006, il apparaît dans le documentaire musical de Michel Gondry, Dave Chappelle’s Block Party.

Graduation et 808s and Heartbreak (2007–2009)

Kanye West sur scène à Kuala Lumpur, en Malaisie, en avril 2007.
La campagne promotionnelle autour du nouvel album de Kanye West est largement popularisée à la suite des provocations du rappeur 50 Cent qui promet d’arrêter sa carrière musicale si Kanye West venait à vendre plus d’album que lui durant la première semaine[26]. Curtis, le prochain album de 50 Cent est attendu pour le 11 septembre 2007, date à laquelle sort Graduation. Ce dernier perdra face à Kanye West avec 691 000 copies vendues contre 957 000 copies du côté de Kanye, mais il continuera à faire de la musique[27].

Le 11 septembre 2007, il publie Graduation, ce qui représente la meilleure vente d’albums aux États-Unis depuis The Massacre de 50 Cent (1,14 million d’albums vendus en une semaine) en 2005. Ce troisième album fait participer le groupe français Daft Punk, avec le titre Stronger, qui reprend leur morceau Harder, Better, Faster, Stronger. Le titre est jugé comme le meilleur featuring de l’année. Kanye West fait notamment la une de Spin Magazine avec les deux robots de Daft Punk sur la couverture et on remarque leur première apparition télé sur CBS pour les Grammy Awards pour interpréter Stronger. En 2008, Kanye West participe à la réédition anniversaire de Thriller 25, l’album de Michael Jackson. Il y remixe l’un des tubes de Jackson, Billie Jean[28]. Il fait également une apparition sur la chanson Beat Goes On de Madonna, produite par Pharrell Williams.

Son quatrième album, 808s and Heartbreak, sort le 25 novembre 2008[29]. Il est classé numéro sept des ventes aux États-Unis, avec 1 023 000 exemplaires vendus en 2008[30]. Le premier single extrait de l’album, Love Lockdown, est interprété aux MTV Video Music Awards le 7 septembre 2008. Le deuxième single s’intitule Heartless. West choisit d’utiliser Auto-Tune, un logiciel modulant la voix et popularisé par T-Pain. Les sonorités de l’album tendent davantage vers le R’n’B et la Pop des années 1980.

En 2009, il fait irruption sur la scène des MTV Video Awards, pour dire que Beyoncé méritait bien plus le prix de la meilleure vidéo pour une artiste féminine que la toute jeune lauréate, Taylor Swift. Par la suite, de nombreuses provocations entre les deux artistes apparaissent dans leur musique respective (Famous et Look What You Made Me Do).

En août 2014, un extrait vidéo du clip avorté Robocop fuite en ligne. On peut y découvrir qu’Amber Rose faisait initialement partie du projet, présentée comme la muse du rappeur[31].

My Beautiful Dark Twisted Fantasy (2011–2012)

Kanye West sur scène avec Jay-Z en 2011.
Le 28 mai 2010, il dévoile le premier extrait, Power, de son cinquième album studio, My Beautiful Dark Twisted Fantasy, auparavant intitulé Good Ass Job, dont la sortie est prévue pour le 22 novembre 2010. En août 2010, il publie une mixtape, Good Ass Mixtape, en collaboration avec Perajok. Dès septembre 2010, il lance sur Internet les G.O.O.D. Fridays où, chaque vendredi, il publie un titre inédit. Il présente ainsi des morceaux avec Jay-Z, RZA, Pete Rock, Pusha-T, Bon Iver, Common, Curtis Mayfield, Charlie Wilson et bien d’autres. En septembre, il présente également le deuxième single de son album, Runaway avec Pusha-T des Clipse. Il réalise lui-même pour cette chanson un film de 35 minutes où il présente également d’autres titres de son album. En 2011, il publie Watch the Throne, un album commun avec Jay-Z, à l’origine prévu comme un simple EP. Le premier single, H.A.M., est présenté sur Internet le 11 janvier 2011[32].

Également au début de l’année, son clip All of the Lights est accusé de plagiat du film Enter the Void[33]. Le clip réutilise presque à l’identique l’esthétique des crédits d’ouverture du film de Gaspar Noé. Kanye West reprend le principe des G.O.O.D. Fridays pour promouvoir la sortie de son album en collaboration avec les artistes de son label GOOD Music. Il réalise un autre film pour cet album, présenté lors du Festival de Cannes 2012 en compétition non officielle (le film étant projeté sur sept écrans en simultané).

Yeezus et The Life of Pablo (2013–2017)
Yeezus Tour
Kanye West en 2013.
Le 21 juin 2013 sort en France son sixième album, Yeezus. Il contient dix titres dont de nombreuses collaborations dont KiD CuDi, Frank Ocean, Assassin, Bon Iver, Charlie Wilson, Tony Williams, Chief Keef et Justin Vernon. En décembre 2013, il fait l’objet d’une polémique, accusé d’antisémitisme par la Anti-Defamation League, pour avoir déclaré : « Les Noirs n’ont pas les mêmes rapports que les Juifs. Les Noirs n’ont pas les mêmes rapports que les gens du pétrole. »[34]. Il est défendu alors par le cofondateur de la Nation of Islam, Louis Farrakhan[35].

Son septième album studio, The Life of Pablo, sort en exclusivité sur Tidal le 14 février 2016. Bien que déjà publié, l’album est régulièrement modifié par son auteur, ce qui est une première, y compris pour un format numérique. En novembre 2016, le rappeur décide d’annuler un concert de sa tournée The Saint Pablo Tour seulement trois heures avant le début de celui-ci. La journée suivante, les représentants de West ont indiqué que la star a décidé de mettre un terme à sa tournée Saint Pablo et que les détenteurs de billets seront remboursés. Il lui restait environ une vingtaine de représentations à donner en Amérique du Nord et Kanye West n’a jamais commenté lui-même la nouvelle. Le rappeur aurait fait une crise psychotique et il est entré au UCLA medical center de Los Angeles le 21 novembre 2016. Il en est sorti le 30 novembre[réf. nécessaire].

Ye et Kids See Ghosts (2018)

Kanye West et Donald Trump en octobre 2018.
Le vendredi 1er juin, il publie son huitième album studio, Ye (qu’il prévoyait initialement de nommer Hitler d’après CNN[36]). Celui-ci a été produit avec Mike Dean. La pochette ne contient pas le titre de celui-ci, mais uniquement la phrase « I hate being bi-polar, it’s awesome » (Traduite en français : « Je déteste être bipolaire, c’est génial »). Une listening party de l’album a été organisée le 31 mai 2018.

Kid Cudi et Kanye West.
Une semaine plus tard, il sort Kids See Ghosts qui est le premier album studio du supergroupe américain Kids See Ghosts, composé des rappeurs et producteurs Kanye West et Kid Cudi. Il est sorti le 8 juin 2018 via Wicked Awesome Records et GOOD Music, et distribué par Def Jam Recordings[37].

Avant la sortie, West et Cudi avaient collaboré sur le travail de chacun depuis 2008. Les premières sessions en studio pour l’album ont commencé après la réunion des deux hommes fin 2016. Au niveau des paroles, cet album inclut des références à la maladie mentale.

La pochette a été travaillée par Takashi Murakami[38], le même artiste qui avait fait celle de Graduation, un album iconique de West.

Yandhi (2018 – 2019)
Fin 2018, Kanye West annonce la sortie prochaine d’un nouvel album intitulé Yandhi sur Twitter, à peine quelques mois après la sortie de son dernier album. Durant la production de celui-ci, le rappeur se rendra en Ouganda accompagné de sa famille afin de se ressourcer et s’imprégner des influences locales[39]. Kanye annonce que son album sera essentiellement Gospel. Initialement attendu pour septembre 2018, Kanye le repoussera au mois de novembre puis annonce qu’il le dévoilera que lorsqu’il sera prêt aux alentours de 2019.