DJ Arafat, de son vrai nom Ange Didier Houon

DJ Arafat
né le 26 janvier 1986 à Yopougon1 et mort le 12 août 2019 à Abidjan2 à la suite d’un accident de circulation, est un chanteur, compositeur, parolier, danseur-chorégraphe, producteur et arrangeur ivoirien3,4

Il est élevé au grade d’officier de l’ordre du mérite culturel ivoirien5. Il est également appelé le roi du Coupé-décalé, du fait de son influence considérable sur la culture musicale ivoirienne6,7,8

Biographie
Enfance
Ange Didier Houon, fils de Tina Glamour (aussi connue sous le nom de Tina Spencer) et de Pierre Houon 3« Wompi », tous deux musiciens, est né le 26 janvier 1986. Sa mère, une chanteuse artistique au style très controversé, a souvent été critiquée pour ses pas de danse et son style jugé trop audacieux9. Élevé dans cette atmosphère médiatique où sa mère était souvent dépeinte comme vulgaire, notamment durant les années 1990 lorsqu’elle donnait des performances scéniques considérées comme obscènes, Didier Houon a grandi avec cette image. Pendant que sa mère était absorbée par ses tournées, Didier, jeune adolescent, se retrouvait souvent livré à lui-même. Dès l’âge de 11 ans, il a commencé à fréquenter des groupes liés au banditisme local.

Ses demi-frères et demi-sœurs incluent Armand Stéphane Houon (alias TV3 DJ), Séverin Houon, Marie-Emmanuelle Houon, Yves Raymond Houon et Franck Olivier Prince Houon. Sur le plan ethnique, Arafat est d’ascendance Guéré et Agni du côté de son père, et Bété et Gouro du côté de sa mère.

Début
Sollicité en France grâce à cet album, le promoteur de spectacles et directeur de KD Productions, Désiré Kouadio, organise une tournée pour DJ Arafat. Il s’envole pour deux mois à Paris puis revient en Côte d’Ivoire. Ce séjour a laissé de beaux souvenirs au DJ, et il y voit une belle opportunité économique. Pour son second voyage en France en 2005 organisé par Désiré Kouadio, il décide de rester dans la capitale française malgré l’expiration de son visa. Étranger en situation irrégulière en France pendant plus de cinq ans, il travaille en tant que disc-jockey dans un club africain et vend des CD piratés. Il est finalement arrêté par la police et passe un mois en centre de rétention administrative avant d’être expulsé vers la Côte d’Ivoire.

Entre-temps, il avait sorti un 2e album intitulé Femmes en 2005 dont la production est faite par David Monsoh et la communication et l’infographie par le Génie Ivoiro-Algerien Bébé Sheïl’a, puis un album en collaboration avec Meiway en 2006 et un single intitulé Abidjan-Paris, en duo avec Christy-B, en 2007.

DJ Arafat débute dans l’un des plus grands maquis d’Abidjan, appelé « le Shangaï » où il est repéré par le jeune producteur Roland Le Binguiste10.C’est ainsi que le futur « président de la Chine populaire » se révèle au grand public grâce au morceau Hommage à Jonathan en 2003 11.

En 2015, il remporte le titre d’artiste africain le plus influent à l’international par Forbes Afrique et Trace Africa.

Carrière

Cette section ne cite pas suffisamment ses sources (juin 2023).
De retour sur les rives de la lagune Ébrié après deux ans et demi d’absence, il signe son retour en duo avec Debordo Leekunfa. Le « chouchou » du coupé-décalé, en 2008, depuis en duo avec Debordo Leekunfa, sort un nouvel opus qui promeut une nouvelle danse appelée le Kpangor. Le concept et les singles qui s’ensuivent deviennent des succès sur le continent africain, grâce à son passage au Gabon principalement et au Burkina Faso en passant par le Cameroun12. Des tubes naissent dans un bref laps de temps : Kpangor, Confirmation Kpangor, Lebede 2, 25 25 Arachide, Bouddha. Ces tubes s’imposent très vite et arrivent en tête des classements ouest-africains. Entre-temps, il sort des freestyles ou encore des atalakus qui rencontrent un tel succès qu’après leurs sorties, toutes les dix minutes en moyenne, un média musical ou un maquis les diffusaient13, il s’agit de Spot 2009 (août 2009), Le spécial Stéphane Sessègnon et Marie-Claude Sessegnon (été 2009 en duo avec Debordo Leekunfa), Interdit aux moins de 30 ans (septembre 2009), Retour en clash (octobre 2009) et Cadeau de fin d’année (décembre 2009). Pour ses prestations scéniques, il engage trois célèbres et talentueux danseurs dénommés Magicien, Ordinateur et Bébé sans os14.

En 2008, il participe au single à succès African tonik avec Mokobé, Mohamed Lamine et Mory Kanté, la chanson promo devient Tube de l’été en France. La même année, pour soutenir le single, il met sur le marché « Cadeau du siècle » un mélange de RnB contemporain et de coupé-décalé.

Fan de Yorobo, le footballeur Samuel Eto’o lui offre une montre de 80 000 € et une voiture de marque BMW en juillet 2009[pertinence contestée]15.

Roi du coupé-décalé
Depuis la sortie de son premier hit en hommage à DJ Jonathan, Arafat DJ est, sans conteste devenu le chanteur le plus populaire du pays[non neutre]16. Chacun des singles sortis depuis a rencontré un grand succès17. Le Yorobo prouve encore une fois[style à revoir] que sa source d’inspiration est intarissable[non neutre]. Le single Gladiator est mis sur le marché le 16 décembre 2009, et l’album le 19 juin 2010 incluant les morceaux Zoropoto I et II.

Le 13 août 2010, il devient le premier DJ de coupé-décalé à faire un concert en solo dans la plus grande salle de Côte d’Ivoire qui est le Palais de la Culture d’Abidjan.

Depuis 2011, il remplit le Palais de la Culture d’Abidjan chaque 26 décembre.

Inspiré par Lil Wayne, embrassant depuis janvier 2010 le hip-hop[Quoi ?] et surnommé à cet effet « Sao Tao le dictateur », il conceptualise le « nouchi rnb » dans son single[Quoi ?] en duo avec Yvan Trésor.

On observe tout au long de sa jeune carrière, un changement de style vocal et musical. Il est passé du coupé-décalé classique des premières heures de ce mouvement musical à un coupé-décalé plus sophistiqué aujourd’hui[Quand ?]. Sa voix est devenue plus rock, les instrumentaux plus travaillés et plus électroniques, mélangeant des sonorités nouvelles, avec une place importante donnée à la batterie[réf. souhaitée]. On parle aujourd’hui d’une sorte d’« African Rock » et d’« African Electro »[Qui ?]. Le morceau Rage 202, par exemple, est un mélange de sonorités heavy metal et coupé-décalé.

Il est considéré à l’extérieur de son pays natal comme l’ambassadeur du coupé-décalé, suivi par Serge Beynaud, qu’il considère comme un rival.

En 2012, il reçoit deux prix : celui du meilleur artiste africain de l’année et celui du meilleur artiste masculin de l’Afrique de l’Ouest au Kora Awards. Un sacre qui le positionne comme un ambassadeur de la musique africaine dans le monde[non neutre]. Fort de son assise sur le continent, il est souvent sollicité pour des collaborations : de Davido (Nigeria) à Toofan (Togo) en passant par J-Martins (Nigeria) sans oublier Fally Ipupa (RD Congo). En 2012, il s’impose[réf. nécessaire] sur le marché français, avec « Oulala ». Un morceau en collaboration avec Mokobé, tubes de l’été de la même année.

DJ Arafat signe chez Universal Music Group. Il fait donc son entrée dans une grande écurie de l’industrie musicale qui l’alignera dans son registre des artistes African Pop18.Avec son album ‘’ Renaissance ‘’, il s’est fixé pour objectif de remporter un disque d’or. Mais malheureusement il meurt à la suite d’un accident le 12 aout a 8 heures19. Ses fans ayant résolus réaliser le rêve de leur artiste ont massivement acheter cet album20.

Un règne contesté
La fin d’année 2014 voit la suprématie de l’artiste être de plus en plus contestée par ses propres fans[réf. souhaitée]. Le succès grandissant de son rival Serge Beynaud avec son morceau Okeninkpin le place pour la première fois depuis cinq ans second des hits urbains ivoiriens sur la fin de l’année 2014. Les auditeurs de la musique ivoirienne commencent, pour une bonne part, à remettre son « titre » de numéro 1 du mouvement coupé-décalé en cause[réf. souhaitée]. Il s’avère que le succès d’Okeninkpin en un court laps de temps (sortie octobre 2014, un million de vues du clip vidéo sur YouTube en décembre 2014) contraste avec la timide entrée sur le marché des deux opus de DJ Arafat sur la même période (Trapaty Lomber et 2 Matin 3 le soirs). Sans omettre les nombreux dérapages de l’artiste DJ Arafat sur la même période.

Son style, rock et très rythmique, qui lui avait permis d’innover à l’époque, fait de moins en moins d’émules contrairement au style plus posé et mélodique de son rival Serge Beynaud. Les fans sont de plus en plus réceptifs aux genres « mélodieux », de par l’influence du style nigérian, communément appelé « Naija ».

Frasques et scandales
Le nom de ce disc-jockey est souvent au centre de nombreuses polémiques. Il est connu pour ses multiples dérives dans le milieu musical ivoirien[réf. nécessaire], notamment avec Serge Beynaud, Kedjevara, Jessy Matador, DJ Lewis ou encore DJ Rodrigue.

Magicien et BB Sans Os, les danseurs de DJ Arafat.
Rivalités artistiques
Arafat DJ (à droite) et Débordo Leekunfa sur scène.
Arafat DJ (à droite) et Debordo Leekunfa sur scène.
Debordo Leekunfa
En août 2009, après une dispute de leadership, il se sépare de son binôme Debordo Leekunfa avec lequel il a connu le plus de succès21. Le duo connaît une crise au point que leurs déclarations dans la presse deviennent pour le moins acerbes : Arafat DJ accuse Debordo Leekunfa d’être « jaloux de son succès » et d’avoir essayé de le tuer en l’empoisonnant. En décembre 2009, les deux chanteurs partisans de la cité de Yopougon (opposé à Marcory dans le milieu musical ivoirien) se réconcilient et donnent pour l’occasion un concert live gratuit de 1h30 au gigantesque maquis le « Monde Arabe » sur la mythique rue Princesse qui a fait le succès d’Arafat DJ22.

Dans le courant du mois de septembre 2009, s’ouvre un clash au niveau musical avec le chanteur DJ 5 étoiles, ce dernier reprochant au Yorobo d’avoir plagié l’instrumental de son single Sans Guèbè dans le freestyle de Yorobo dénommé Spot 2009 qui a rencontré le succès. 5 étoiles DJ ouvre le clash dans un freestyle (qui selon les Ivoiriens, n’était pas à la hauteur du talent reconnu à Yorobo[réf. souhaitée]) en octobre 2009. Dans le même temps, Arafat DJ subit un grave accident de moto (à la fin du mois d’octobre, le 2e en l’espace de quelques mois) mais s’en sortira après quelques jours passés à l’hôpital23. Une semaine après sa sortie, en novembre 2009, il répond à tous ses détracteurs dans un freestyle de dix minutes intitulé Retour en clash (dont la version courte est Djessimidjeka) ou il s’auto-proclame l’Apache 8 500 volts.

Juste avant la sortie de son album Gladiator, une querelle sépare le Yorobo de son célèbre danseur Magicien, qui fut l’un des premiers danseurs du DJ. Ainsi, Magicien décide de faire carrière seul, et sort un single intitulé « Placali », dont la danse ressemble étrangement au Zoropoto du Yorobo. Une autre occasion de discorde, quand on se souvient que la querelle qui séparait Arafat et DJ Lewis avait pour motif similaire la création de la danse « lèbèdè ». Par ailleurs Arafat fera cas du passé de Magicien dans une de ses chansons ou il raille l’endroit de vie de son ex danseur[réf. souhaitée].

En janvier 2011, la rivalité entre DJ Arafat et Debordeaux Leekunfa reprend de plus belle, à l’instar de Notorious B.I.G. et Tupac aux États-Unis dans les années 1990. Dans le morceau Rage 202, DJ Arafat lance une pique à son ancien binôme : « on est fatigué d’écouter ton seul morceau trévéli-trévélou ». Car depuis près de deux ans, Debordeaux n’avait plus sorti de nouveau titre, préférant effectuer des tournées de longue durée à l’étranger[réf. souhaitée]. Cependant la réponse de Debordeaux DJ (désormais « Opa la nation » – « Le père de la nation ») ne se fait pas attendre, ce dernier répond au Yorobo dans un morceau intitulé « Vérité » alliant vulgarité et confession. Deux jours après la diffusion de ce titre, DJ Arafat répond à Debordeaux DJ avec le morceau « Reste tranquille Rantanplan » sans prendre de gants[réf. souhaitée]. Ensuite il a eu des problèmes avec de multiples personnes tels que Tya Vuitton (son ex meilleur ami), Francky Dicaprio, etc.